"Meine Kinderjahre" ist ein autobiographischer Roman, der die Geschichte einer Familie erzählt, deren Mitglieder unterschiedlicher kaum sein können. Bestimmt wird ihr Leben, darunter auch das des zwölfjährigen Fontane, durch die Bedingungen in der kleinen Stadt Swinemünde. Fontane nutzte das Schreiben an diesem humorvollen Roman dazu, seine Depressionen zu überwinden und sein Leben aufzuarbeiten.